【商業】摩天大樓帶動電梯產業革命
如今一場工程學革命正在展開。一座座古羅馬人無從想象的超級摩天大廈的興建，帶動全球電梯行業巨頭企業紛紛投入技術革新之中。未來兩年，房地產開發商將修建187座至少250米高（這相當於近三個足球場的長度）的大樓，是整個二十世紀里所修建這類超級大廈數量的三倍。這迫使諸如通力（Kone）、蒂森克虜伯（Thyssenkrupp）、和奧的斯電梯（Otis Elevator）這樣的公司不得不尋找下一個突破口，以實現前所未有的高度。
通力公司總部位於芬蘭埃斯波，在全球擁有5.5萬名員工。該公司表示，他們正在一處350米深的試驗室內「挑戰電梯物理學的極限」；這個試驗室位於赫爾辛基以西的一座還在使用的石灰岩礦內，近期剛剛重新開始使用。這處擴建的試驗室內有11根傳動軸，通力公司在這裡進行包括該公司擁有專利權的超輕起重材料、機械人技術、振動共振和自由落體等等在內的各種試驗。
在德國，蒂森克虜伯的電梯業務部門在羅特魏爾竪起了一座高246米的試驗塔，試圖完善一套完全摒棄了纜繩和滑輪的磁懸浮設計。這套被稱為MULTI的磁懸浮系統可以在建築之內或是外部搭載乘客水平以及垂直移動，這為建築設計師們提供了一系列新的可能性。蒂森克虜伯集團電梯業務的行政總裁席倫貝克（Andreas Schierenbeck）說，按計劃這款新電梯的首次亮相將在2020年，儘管如此，他依然為能否趕上競爭對手的腳步而感到擔心。「我們能做得更好，」他說。「這也許是我作為一個典型德國工程師的習慣。」
根據研究公司Freedonia Group的預測，到2021年，製造並維護自動扶梯及升降電梯的全球年收入將升至1140億美元，超過2016年的967億美元。原因之一是中國歷史性的城鎮化進程，城鎮化大發展已經讓中國成了高樓興建熱潮的中心。奧的斯電梯是聯合技術公司（United Technologies Corp.）旗下一家子公司，目前該公司正計劃在中國建一座高270米的試驗塔。通力公司2015年也在中國開設了一座235米高的試驗裝置。
電梯行業顧問福瓊（Jim Fortune）稱，通力、奧的斯和蒂森克虜伯，再加上瑞士的迅達集團（Schindler Group）和日本的三菱電機（Mitsubishi Electric Corp.），構成這個所謂「超高」行業中的五巨頭；福瓊曾參與設計了杜拜828米的哈利法塔（Burj Khalifa）中所使用的垂直運輸網絡。這五巨頭每家都在全球佔有一定市場份額，且都有至少85年的修建和維護電梯系統經驗，其分量之重，使得後來者很難進入這個行業。而無論是對巨型摩天大樓、還是普通高層建築而言，這個行業的基本宗旨都一樣：在已知層數的樓層之間高效運送未知數量的乘客組合，最大化發揮電梯系統能力。
通力公司贏得了為吉達塔修建57座電梯的合約，合約細節被嚴密保護，部分原因在於這家公司所發明的UltraRope。這種碳纖維材料比鋼材輕得多，據該公司稱，這種材料可以將一個單轎廂電梯單次被提升至1000米高度的最大載重量擴大一倍。UltraRope不需要潤滑劑，而且共振頻率與鋼材不同，限制了可能造成大廈搖擺以及電梯運行不順利的強風所造成的影響。
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