太陽系八大行星

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824天文科學史上的今天

2006年歷史上的今天（8/24），國際天文協會（International Astronomical Union, IAU）拍板定案，將「冥王星」（Pluto）從太陽系的〔九大行星〕排名剔除，並歸類其為「矮行星」。

自此，太陽系只有八大行星（Planet）。

那年天文協會開會，贊成除名的一方如是說，並非對冥王星有成見，但它的確與其它行星格格不入。它質量小於月球的五分之一。其它行星的軌道約略在同一平面，冥王星卻是傾斜到17度以上，而且還與海王星軌道交叉。

反對除名者這樣辯護，「冥王星」（Pluto）的確是環繞著太陽恆星運轉，它本身既不是「恆星」，也不是「衛星」，為什麼不算它是行星呢？

同時訴諸感性地說道，行星分類本是人為。1930年湯博（Clyde Tombaugh）發現冥王星後，排名存在至今也有七十六年了，歷經這麼多年來，一直都說九大行星，如今非要把它除名是蠻傷感的，難道不能當作歷史的結果加以接受嗎？

要求除名的那方則是振振有辭力陳，假如要說接受歷史結果，那麼在哥白尼指出地球並非宇宙中心之前，太陽與月球還被當成行星咧！難道也要延續此分類嗎？觀念本就應該隨著科學的進展而調整。

所以，國際天文學協會（IAU）重新將行星定義如下：

除了環繞恆星運行、本身不會發光的球形天體之外，再加上『能清除附近軌道上的其它天體』。業已知道冥王星是庫伯帶（Kuiper belt）上的眾多天體之一，而它未能清除庫伯帶上鄰近的小天體。所以，冥王星不算是行星。

就這樣。

請參閱資料：
《科學人》- http://goo.gl/LngbIl
《Scientific American》- http://goo.gl/rf6UvQ
《IAU》- http://goo.gl/ncuu2x

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