劍橋大學舉行慶生會
〔編 譯張沛元／綜合報導〕英國知名物理學家霍金（見圖，美聯社）八日歡度七十歲大壽，但因罹患漸凍人症而癱瘓多年、利用電腦溝通的霍金近來健康情況惡化，使得 他越來越難利用電腦溝通，甚至有「失聲」之虞。電腦晶片大廠英特爾（Intel）的一支團隊目前正與大師合作，共同研究另覓包括腦波掃描等其他溝通方式。
霍 金取得博士學位的母校與任教地點英國劍橋大學，八日在理論宇宙學中心為他舉行慶生會，與會者包括不少來自世界各地的著名科學家和學者。霍金二十一歲時被診 斷出患有肌肉萎縮性側索硬化症（俗稱漸凍人症），醫生告訴他最多活不過三年，但他卻創造奇蹟，與病魔抗爭近五十年。霍金被譽為是繼愛因斯坦之後，最偉大的 科學家。
患病的霍金在一九七○年已無法自己行走，得靠輪椅代步，後來更惡化到全身上下只剩幾根手指可以活動；一九八五年，霍金接受氣切手術喪失說話能力，改用手指按說話器發言。
霍金目前以臉頰肌肉抽動控制電腦：眼鏡上的光學感應器能偵測臉頰肌肉抽動，讓霍金挑選電腦螢幕上的字彙與字母。近日他的助理透露，由於肌肉退化，抽動臉部肌肉對霍金來說已非易事，霍金不久後可能「失聲」。
為 了幫霍金尋找新的溝通方式，英特爾的一支團隊正與他密切合作、尋求解決之道，構想之一是利用腦波掃描，透過頭罩或其他裝置偵測腦中的電子活動；另一種方法 則是眼球追蹤；第三種對策是臉部辨識，例如霍金只要扮鬼臉，就能將滑鼠游標移往特定方向。這支由英特爾科技長雷特納領軍的團隊，將在霍金過完生日相關慶祝 活動後開始工作。
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