Elizabeth Blackburn discovered the molecular structure of telomeres and co-discovered the enzyme telomerase. Her research offers hope for cancer treatment, clues to the mystery of ageing and even biological links between life circumstance and lifespan.
伊麗莎白·布萊克本（Elizabeth Blackburn）發現了端粒的分子結構，並共同發現了端粒酶。 她的研究為癌症治療提供了希望，為衰老的奧秘提供了線索，甚至為生活環境和壽命之間的生物學聯繫提供了線索。
端粒（英語：Telomere）是真核生物染色體末端的DNA重複序列，作用是保持染色體的完整性和控制細胞分裂週期。 由於DNA複製的機制，每次染色體複製後，延遲股上的染色體末端必無法被複製。[1]因此，真核生物在染色體末端演化出端粒以作為可被重複遺棄的片段。[2]一旦端粒消耗殆盡，細胞將會立即啟動凋亡機制。因此，端粒被推測和細胞老化有明顯的關係。人體的部分細胞，例如精原母細胞、癌症細胞等，含有端粒酶，能在DNA末端接上新的端粒片段，其端粒不會隨著分裂次數增加而縮短，因此能無限複製。
概念[編輯]
端粒DNA是由簡單的DNA高度重複序列組成的，染色體末端沿著5'到3' 方向的鏈富含 GT。在酵母和人中，端粒序列分別為C1－3A/TG1－3和TTAGGG/CCCTAA，並有許多蛋白與端粒DNA結合。端粒DNA主要功能有：第一，保護染色體不被核酸酶降解；第二，防止染色體相互融合；第三，為端粒酶提供底物，解決DNA複製的末端隱縮，保證染色體的完全複製。端粒、著絲粒和復制原點是染色體保持完整和穩定的三大要素。同時，端粒又是基因調控的特殊位點, 常可抑制位於端粒附近基因的轉錄活性（稱為端粒的位置效應，TPE）。在大多真核生物中，端粒的延長是由端粒酶催化的，另外，重組機制也介導端粒的延長。
發現和歷史[編輯]
- 20世紀30年代，Muller發現被X射線打斷的果蠅染色體其末端存在一種特殊序列，該序列與常染色體相較極穩定，故根據希臘文將其命名為「端粒」（Telomere）。
- 20世紀70年代，Olovnikov提出假設，認為染色體末端序列的丟失能夠導致細胞退出增殖週期，但並沒有直接證據證實這一假說的成立。
- 1978年，Blackburn和Greider等克隆出四膜蟲端粒結構[1]，證明為串聯線性核苷酸序列，組成為5′—GGGGGTT —3′。後來實驗又證明了脊椎動物的端粒均含有豐富的鳥嘌呤重複序列。
- 1985年，Greider等發現端粒酶，可用於給端粒DNA加尾。
結構[編輯]
端粒（telomere）是由許多成串短的重複序列所組成。該重複序列通常一條鏈上富含G（G-rich），而其互補鏈上富含C（C-rich）。一個基因組內的所有端粒都是由相同的重複序列組成，但不同物種的端粒的重複序列是不同的。
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