Erlang程式語言：擁有9 億用戶的WhatsApp，工程師只有50人？

擁有9 億用戶的WhatsApp，工程師只有50人？

撰文者：愛范兒 發表日期：2015/09/16

 

 

 

WhatsApp是全球最受歡迎的聊天軟體，用戶數量達到9億。

在WhatsApp成長過程中，最讓人驚奇是事情是，這件壯舉是由一個小團隊完成的。在公司被Facebook 收購之前，它已擁有4.5 億用戶，而公司的工程師只有35名。如今，它的工程師數量也只是增加到了50名。

WhatsApp很少談論技術方面的事情。不過，在最近的一次科技聚會上，WhatsApp的軟體工程師Jamshid Mahdavi談到了公司的一些不尋常做法。比如，公司在構建自己的網路服務時，使用了一種不常見的程式語言：Erlang。這種語言並沒有被許多工程師採用，但是，它非常適合WhatsApp的服務，一種大量用戶進行互動的服務，而且，它讓工程師快速部署新的代碼。Mahdavi說，

技術只是一方面，更為重要的是態度問題。

據Wired網站報導，Mahdavi於兩年前加入WhatsApp。他發現，公司對待技術的態度是他未曾見過的。一方面，這是因為公司使用了Erlang和FreeBSD操作系統，另一方面，公司努力維持一種非常簡單的運作方式。「在構建大規模的架構上，這是一種完全不同的方法，」他說，

「以極簡主義的方式，只解決那些急需解決的問題，這讓我大開眼界。」

WhatsApp 使用Erlang 的原因是，它擅於處理並行的任務。當互聯網服務覆蓋到更多人群，必然需要同時處理人們的各種需求，於是，此類語言變得很有吸引力。在開發反垃圾郵件系統時，Facebook就使用過另一種小眾語言Haskell。與Haskell 相同，Erlang也是誕生於80年代。它由瑞典Ericsson的工程師開發，用於高速的電話網路。

「他們不是首先發明語言，然後搞懂它的用途，而是發明了一種解決特定問題的語言，」 英國的一位Erlang 專家Francesco Cesarini說，「當時的問題是大規模系統的擴展性和可靠性，那時候，電話網絡是唯一顯示出此類特性的系統。」從某種程度上說，WhatsApp就是替代了電話服務，因此，它也需要同樣的「擴展性和可靠性」。

當然，這種語言也有一些問題。一是懂Erlang的程序員比較少，二是它可能與現有系統不兼容。Facebook曾用Erlang編寫了Facebook Chat，但是，它後來又重寫了軟體，以便更好兼容公司的其它系統。對於WhatsApp 來說，這些似乎不是什麼問題。它不需要考慮與現有系統的兼容，而且，Erlang程序員稀少也沒什麼關係。

「我們的招募策略是，找到最好的、最聰明的工程師。我們不會因為某個人了解Erlang就聘用他。」 Mahdavi 說，「我們希望，當工程師進入公司後，花上一周時間去熟悉這種語言，然後學會使用它。如果你聘用了聰明的人，他們能夠做到這一點。」

原文出處：愛范兒