月・太陽の引力、震災に影響か　「最後に誘発」の可能性

地震が起きた時間帯の割合

　【杉本崇】月や太陽による引力が東日本大震災発生の「引き金」になっていた可能性が高いことを、防災科学技術研究所の田中佐千子研究員が明らかにした。東北沖で３６年間に発生した地震について引力との関係を調べたところ、２０１１年の震災が近くなるにつれ、引力の影響が強いときに地震が集中していることがわかった。

　引力の影響が強いときに地震が頻発するのは、エネルギーがたまった断層に力が加わるためと考えられ、引力の影響と地震の頻度を調べることで、巨大地震が迫っているかどうかが分かるかもしれないという。

　月や太陽の引力によって、地球は伸び縮みを１日２回繰り返す。地表面が２０センチ程度上下し、地震を起こす断層にも影響している。その力はプレートのひずみと比べ１千分の１程度と小さいが、田中さんはこの力に注目。東日本大震災を引き起こした断層のある長さ５００キロ、幅２００キロの地域で、１９７６～２０１１年に起きたマグニチュード（Ｍ）５．０以上の地震約５００回分を分析した。